Amendes trois fois plus élevées pour s’être garé dans une zone pour handicapés : des organismes s’interrogent sur les réelles intentions de la Ville
Paru le 17 aout 2009 sur 24Heures.ca
Source :
http://www.24hmontreal.canoe.ca/24hmontreal/actualites/archives/2009/08/20090817-160435.html
Des organismes de défense des droits des handicapés accueillent plutôt froidement la décision de la Ville de tripler le montant des amendes données aux gens qui ne respectent pas les espaces de stationnement pour handicapés. Ils se demandent même s’il ne s’agit pas là d’un moyen de remplir les coffres de la Ville.
Dans un premier temps, le directeur général de l’Association des paraplégiques du Québec (AFQ), Walter Zelaya, s’interroge sur les réelles intentions de la Ville.
«Ce n’est pas d’hier qu’on demande à ce que les places pour handicapés soient respectées. Est-ce que la Ville se montre vraiment à l’écoute de nos préoccupations ou bien si ce n’est qu’une façon pour elle d’aller piger dans les poches des contribuables ?», questionne M. Zelaya.
Le doute persiste
Si les autorités municipales veulent réellement enrayer le problème en augmentant le montant des amendes, elles devront également accentuer la surveillance policière des espaces de stationnement pour handicapés, estime Walter Zelaya.
«Avec les récentes compressions au Service de police de la Ville de Montréal, ça nous fait douter encore plus des intentions de la Ville dans ce dossier», dit le directeur général de l’AFQ.
Ce dernier va même jusqu’à ajouter que si l’administration Tremblay est aussi sensible qu’elle le prétend à la cause des handicapés, elle aurait pu remettre une partie des sommes d’argent recueillies en contraventions aux organismes qui viennent en aide aux personnes handicapées. Un scénario qui ne cependant pas de se réaliser.
Manque flagrant de respect
Du côté de l’Office des personnes handicapées du Québec (OPHQ), on trouve cela aberrant de voir que la Ville doit tripler le montant des billets d’infraction pour tenter de freiner les ardeurs de ceux qui garent leur voiture où bon leur semble.
«Ça va évidemment inciter les gens à faire plus attention, mais l’objectif principal ne sera pas atteint, soit celui de respecter les places pour handicapés en tout temps», affirme Michael Watkins, agent d’information à l’OPHQ.
«C’est une question de respect et visiblement, ils sont plusieurs à ne faire preuve d’aucun respect. Je pense qu’il serait temps qu’on fasse un gros examen de conscience en tant que société», dit M. Watkins.
L’augmentation des amendes pour les stationnements illégaux entrera en vigueur à compter du 1er octobre prochain et devrait rapporter environ 14 millions $ supplémentaires à la Ville annuellement.
Maxime Deland
maxime.deland@24-heures.ca
Article sur le même sujet en anglais :
Montreal plans to significantly increase parking fines
By Irwin Block , The Gazette
August 17, 2009
Source :
http://www.montrealgazette.com/Montreal+increase+parking+fines/1902728/story.html
The city of Montreal is cracking down on illegally-parked vehicles with a new set of fines.
The basic fine is set to increase by one-third, to $40 from $30, plus administrative fees of $12, for failure to feed the parking meter.
If you’re parked in a no-stopping zone, the fine will range from $60 to $100, plus administrative fees.
The highest fines, of $100 to $200, plus administrative fees, will be levied against those parked in spaces reserved for buses or holders of a handicapped parking permit.
City spokesperson Bernard Larin said current fines for all illegal parking in Montreal are as low as $30.
The new rates would go into effect on Oct. 1 once adopted by city council next week.
The hikes were lauded by the Quebec Paraplegic Association Monday, which said non-disabled people using the reserved spaces is “quite an important problem.”
“Too many people do not respect these spaces. We have asked for increased surveillance of parking spots reserved for handicapped people,” Walter Zelaya, the groups general manager, said.
Disabled drivers would also like to see the government launch an awareness campaign to remind drivers how important reserved parking is for their mobility. A portion of the fines should be donated to groups that work with the disabled, he said.
Sammy Forcillo, the city’s executive committee member responsible for finances, said the objective of the fine hikes is to increase safety.
“We want to have a dissuasive effect on people who park illegally in reserved bus lanes, where there is no stopping, or in front of fire hydrants.”
Fines will also be harmonized so they are the same in all the city’s boroughs.
The new rates are comparable to those in effect in Quebec City and Toronto, but in many cases are higher than those in Vancouver.
Forcillo denied a charge by Alfredo Munoz, a former Montreal police officer who now runs SOS Ticket, a private company that contests tickets for customers, that the rate hikes are a cash grab.
Munoz agreed there is a safety issue if someone is parked in an intersection, and understands heavy fines for drivers parked in spots reserved for disabled people, but he asked why some Bixi racks have been placed in reserved disabled spaces.
With no change in the number of tickets issued, the new rates would add about $14 million to the $53 million collected by the city last year from 1.2 million parking fines.
(In Toronto – population 2.5 million – 2.9 million parking tickets were issued last year, or 1.16 per resident, compared with 1.5 per resident in Montreal, which has a population of 1.8 million.)
While downtown merchants have staunchly opposed the city’s hefty increase in parking meter fees and the extension of meter hours, they do not advocate illegal parking, a spokesperson said Monday.
Sandy Greene of the Crescent St. Merchants’ Association noted there is a lot of illegal parking, “especially in winter because the city can be slow in picking up the snow.”
“It sucks,” she said of the proposed higher fines, but added, “of course, we don’t encourage any of our customers to break the law in any way.”
The bars and restaurants on the street are working on a deal with the city to get special parking rates for customers.
In Quebec City, the most common parking fines are between $37 and $42, including administrative charges. That municipality fines those parked in handicapped zones $144.
In Toronto, the basic fines range from $30 to $60, the highest being $60 to $450 for parking in a space reserved for disabled drivers.
In Vancouver, fines range from $35 to $50 for most offences, including parking in a spot reserved for the handicapped.
iblock@thegazette.canwest.com
