Une télécommande pour fausser compagnie au fauteuil 
Sylvain Muller

Tétraplégique à la suite d’un accident depuis quatre ans et demi, Benoît Thévenaz vient de se faire poser une assistance musculaire électrique qui lui permet de retrouver la position debout. Explications.

Grâce à un capteur implanté dans son abdomen, Benoît Thévenaz peut contracter les muscles de ses cuisses électriquement. Ce qui lui permet de pouvoir rester en position verticale sur une plate-forme mobile.

Depuis quelques semaines, Benoît Thévenaz peut se tenir debout et contrôler sa vessie. Grâce à une opération d’un genre nouveau, le jeune homme, devenu tétraplégique accidentellement en juillet 2005, a récupéré ces deux capacités anodines pour le commun des mortels, mais inestimables lorsque l’on est cloué dans un fauteuil roulant.

«Assis dans une foule, on se sent enfermé. Maintenant que je peux de nouveau voir le monde d’en haut, j’ai retrouvé l’envie de sortir, de voir des gens.» Deux soirées récemment passées sous la tente du Carnaval de Sainte-Croix, où il n’avait plus mis les pieds depuis son accident, en sont la preuve. Ce petit miracle, Benoît Thévenaz le doit au professeur français Marc Possover, qui travaille sur une nouvelle technologie basée sur la stimulation électrique des nerfs, et par conséquent de la musculature.

Opéré avant Noël
«Il m’a opéré à la Clinique privée Hirslanden à Zurich le 16 décembre dernier, raconte le jeune habitant de Bullet en exhibant une petite cicatrice sur son abdomen. Il m’a inséré une sorte de capteur juste sous la cicatrice, avec des fils qui le relient à certains muscles.» Au moyen d’une petite télécommande ou d’un simple aimant qu’il passe sur sa cicatrice, le patient peut ensuite forcer électriquement ses muscles à se contracter. «Grâce à ce système, je peux maîtriser ma vessie et les muscles de mes cuisses. En les contractant, j’évite que mon sang ne tombe dans les jambes lorsque je suis debout, ce qui faisait chuter ma pression et me causait des vertiges.»

Pour lire la suite